Giá nhôm tăng 20%, các startup tái chế đặt cược vào AI để kiếm lời

Giá nhôm tăng 20%, các startup tái chế đặt cược vào AI để kiếm lời

Giá xăng tăng cao đã liên tục xuất hiện trên các trang báo kể từ khi chính quyền Trump bắt đầu cuộc chiến chống lại Iran vào cuối tháng Hai, nhưng đó không phải là mặt hàng duy nhất bị ảnh hưởng bởi xung đột này. Khoảng 10% lượng nhôm trên thế giới được sản xuất ở khu vực Vịnh Ba Tư, vì vậy giá của kim loại này đã đạt đến mức chưa từng thấy trong nhiều thập kỷ qua. Ngay cả trước khi xảy ra chiến tranh ở Iran, chính phủ Hoa Kỳ đã coi nhôm là một khoáng sản quan trọng. Phần lớn nhu cầu nhôm của Hoa Kỳ được đáp ứng bằng nhập khẩu, và phần lớn kim loại mà nước này sản xuất được là từ tái chế. Đối với các startup tái chế, đây là thời điểm tốt để kinh doanh. "Nhôm có thể chỉ chiếm 1% lượng rác thải, nhưng nó thường được giao dịch với giá hơn 1.000 đô la một tấn," Matanya Horowitz, CTO tại startup phân loại rác thải Amp, nói với TechCrunch. "Nó thực sự trở thành một trong những mặt hàng riêng lẻ quan trọng nhất."

Nhôm là một trong những vật liệu được tái chế nhiều nhất ở Hoa Kỳ, nhưng ngay cả như vậy, chỉ có khoảng 20% được thu hồi, theo EPA. Các startup phân loại rác thải đã giới thiệu AI như một cách để cải thiện những con số đó. Sortera, một startup tái chế kim loại, gần đây đã mở cơ sở thứ hai của mình ở Tennessee, công ty này độc quyền thông báo cho TechCrunch. Địa điểm mới này tăng gấp đôi công suất xử lý của công ty lên 240 triệu pound, trong đó 90% đến 100% là nhôm. Đó là một phần đáng kể trong số 4,3 triệu tấn mà Hoa Kỳ đã sử dụng vào năm ngoái. Startup có trụ sở tại Indiana này tập trung vào việc phân loại phế liệu nhôm. Họ sử dụng một loạt các cảm biến khác nhau, bao gồm laser, camera và huỳnh quang tia X, để cung cấp dữ liệu cho các thuật toán AI, thuật toán này phân loại từng mảnh phế liệu có kích thước bằng khoai tây chiên để xác định loại nhôm cụ thể.

Bằng cách tách các loại với độ chính xác cao hơn, Sortera có thể kiếm được nhiều lợi nhuận hơn trên mỗi pound. Amp đã thực hiện một cách tiếp cận khác, sử dụng hệ thống phân loại dựa trên AI để sàng lọc cả rác thải tái chế và rác thải thông thường. Hệ thống này sử dụng các cảm biến, bao gồm ánh sáng nhìn thấy và camera hồng ngoại, để xác định mọi thứ, từ giấy gói đến giấy bạc, và phân biệt nhựa với nhôm. Khi dòng chất thải chảy qua hệ thống trên băng tải, cánh tay robot và máy thổi sẽ nhặt hoặc thổi vật liệu vào các thùng khác nhau. Amp cho biết hệ thống của họ có độ chính xác trên 90% trong việc thu hồi các vật liệu cụ thể, bao gồm cả nhôm.

"Một nửa lượng nhôm ở khu vực đô thị - ở những nơi có chương trình tái chế thành công - chỉ nằm trong thùng rác, thậm chí không chạm vào hệ thống tái chế," Horowitz nói. Đối với ngành công nghiệp kim loại, các cơ sở tái chế như loại đang được Sortera và Amp xây dựng có thể tăng cường nguồn cung cấp một khoáng sản quan trọng được sử dụng trong toàn bộ nền kinh tế. "Những loại dự án này là một trong những nguồn nhôm sản xuất trong nước lớn nhất đang được đưa vào hoạt động trong một năm nhất định," ông nói.

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.

Tim De Chant là phóng viên khí hậu cấp cao tại TechCrunch. Ông đã viết cho một loạt các ấn phẩm, bao gồm tạp chí Wired, Chicago Tribune, Ars Technica, The Wire China và NOVA Next, nơi ông là biên tập viên sáng lập. De Chant cũng là giảng viên trong Chương trình Sau đại học về Viết khoa học của MIT, và ông đã được trao Học bổng Báo chí Khoa học Knight tại MIT vào năm 2018, trong thời gian đó ông đã nghiên cứu các công nghệ khí hậu và khám phá các mô hình kinh doanh mới cho báo chí. Ông nhận bằng Tiến sĩ về khoa học, chính sách và quản lý môi trường từ Đại học California, Berkeley, và bằng Cử nhân về nghiên cứu môi trường, tiếng Anh và sinh học từ St. Olaf College. Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh liên hệ từ Tim bằng cách gửi email đến tim.dechant@techcrunch.com. Xem tiểu sử