Theo Baker dành bốn năm điều tra Stanford: Những phát hiện trước khi rời trường

Theo Baker Dành Bốn Năm Điều Tra Về Stanford. Trước Khi Rời Đi, Đây Là Những Gì Anh Ấy Tìm Thấy.

Phần lớn sinh viên khóa 2026 của Stanford đều thông minh, đầy tham vọng và sẵn sàng cho những sự nghiệp đáng chú ý. Theo Baker đã có một sự nghiệp như vậy. Trong học kỳ đầu tiên ở trường đại học, Baker đã đưa tin về vụ việc buộc hiệu trưởng Stanford Marc Tessier-Lavigne phải từ chức — công việc đã mang về cho anh Giải thưởng George Polk, một trong những vinh dự cao quý nhất của ngành báo chí. Warner Brothers và nhà sản xuất Amy Pascal đã mua bản quyền câu chuyện đó. Và vào thứ Ba, khi chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến lễ tốt nghiệp, Baker xuất bản cuốn sách "Làm Thế Nào Để Thống Trị Thế Giới", một bản tường thuật sâu rộng về thời gian anh ở Stanford và mối quan hệ thường xuyên nham hiểm của trường với ngành công nghiệp đầu tư mạo hiểm. Đánh giá theo sự quan tâm ban đầu, cuốn sách có mọi cơ hội trở thành một cuốn sách bán chạy nhất. Chúng tôi đã dự đoán điều này (chúng tôi đã chia sẻ một số suy nghĩ liên quan về nó chỉ vài tuần trước). Chúng tôi đã nói chuyện với Baker vào thứ Sáu tuần trước. Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa để ngắn gọn và rõ ràng.

Anh đến Stanford với tư cách là một coder. Làm thế nào mà anh lại phá vỡ một trong những câu chuyện lớn nhất trong lịch sử của trường đại học trước khi năm nhất của anh kết thúc?

Tôi đến đây với suy nghĩ rằng công nghệ và tinh thần kinh doanh là con đường dành cho mình. Tôi tham gia cuộc thi hackathon của sinh viên, Tree Hacks, giúp điều hành nó, bỏ qua lớp học CS khó nhằn. Nhưng ông tôi, người mà tôi rất thân thiết, đã qua đời vài tuần trước khi tôi đến, và ông ấy đã nói về việc làm việc cho tờ báo của sinh viên nhiều hơn bất kỳ ai tôi từng biết. Vì vậy, tôi tham gia tờ báo của sinh viên để cảm thấy kết nối với ông ấy — nó được cho là một sở thích, một cách để gặp gỡ mọi người và khám phá khuôn viên trường. Rất nhanh chóng mọi thứ vượt khỏi tầm kiểm soát. Vài câu chuyện đầu tiên của tôi nhận được nhiều sự đón nhận hơn chúng tôi tưởng tượng, các lời mách bảo bắt đầu đổ về, và một lời mách bảo đã dẫn tôi đến một trang web có bút danh tên là PubPeer, nơi các nhà khoa học mổ xẻ các nghiên cứu đã được công bố. Có những bình luận, lúc đó đã bảy năm tuổi, nghi ngờ rằng các bài báo do hiệu trưởng Stanford, Marc Tessier-Lavigne, đồng tác giả có những hình ảnh bị sao chép, ghép hoặc bất thường. Tôi mới ở Stanford được một tháng khi cuộc điều tra đó bắt đầu, và đến khi tôi trở lại vào năm hai, hiệu trưởng đã từ chức.

Có ai cảnh báo anh về câu chuyện này không?

Nhiều lần, trước khi tôi thậm chí xuất bản bài báo đầu tiên của mình. Mọi người cảnh báo tôi rằng Tessier-Lavigne là một người có tính chính trực rất cao với một danh tiếng lẫy lừng — rằng tôi không nên làm điều này, rằng nó sẽ đặt tôi vào một vị trí rất khó chịu trong tổ chức. Điều mà, tất nhiên, không sai. Trong suốt 10 tháng tiếp theo, khi câu chuyện mở rộng, sự phản đối ngày càng gay gắt. Trong vòng 24 giờ sau câu chuyện đầu tiên của tôi, hội đồng quản trị đã công bố cuộc điều tra của riêng họ. Tôi nhanh chóng biết rằng một trong những thành viên hội đồng quản trị giám sát nó có khoản đầu tư 18 triệu đô la vào Denali Therapeutics, công ty công nghệ sinh học mà Tessier-Lavigne đồng sáng lập. Và tuyên bố công bố cuộc điều tra đã ca ngợi "tính chính trực và danh dự" của ông ấy — trong một cuộc điều tra về mặt lý thuyết đang xem xét tính chính trực khoa học của ông ấy. Vì vậy, bản thân cuộc điều tra đã trở thành một đối tượng đưa tin. Tessier-Lavigne chưa một lần trực tiếp trả lời yêu cầu bình luận trong năm nhất của tôi. Cuối cùng, ông ấy bắt đầu gửi thông điệp đến tất cả các giảng viên — bao gồm tất cả các giáo sư của tôi — mô tả báo cáo của tôi là "vô cùng thái quá và đầy rẫy những điều sai trái." Và sau đó tôi bắt đầu nghe nhiều hơn từ luật sư của ông ấy.

Tuy nhiên, cuốn sách thực sự nói về một điều gì đó rộng lớn hơn — điều mà anh gọi là Stanford bên trong Stanford. Điều đó có nghĩa là gì?

Rất sớm sau khi tôi đến, tôi nhận ra có một thực tế song song này — một thế giới bên trong — nơi những đứa trẻ được xác định sớm là những người sáng lập startup trị giá hàng nghìn tỷ đô la tiếp theo được chọn ra khỏi đám đông và đưa vào một thế giới của sự tiếp cận và nguồn lực. Các bữa tiệc trên du thuyền, quỹ đen, mọi người nhắn tin cho cùng một tỷ phú để xin lời khuyên vào cuối tuần. Khi Stanford trở nên nổi tiếng hơn với tư cách là ngôi nhà của các startup vĩ đại, nó đã trở nên, theo một số người tại trường đại học, ngày càng khó khăn để phát hiện ra tài năng thực sự. Rất nhiều người đến với suy nghĩ rằng họ có thể là người bỏ học tỷ đô la tiếp theo, đến mức có cả một hệ thống những kẻ ăn bám có công việc là tách những người mà họ gọi là "wantrepreneurs" — những người làm điều đó vì nó trông đẹp — khỏi những người được gọi là những người xây dựng thực sự có tiềm năng. Đó là một hệ thống được thiết kế để đánh hơi những thanh thiếu niên mà bạn có thể kiếm tiền từ họ càng sớm càng tốt.

Hóa ra, tiêu đề của cuốn sách không chỉ là một phép ẩn dụ.

Không. Nó thực sự là tên của một cái gọi là lớp học bí mật tại Stanford, do một CEO ở Thung lũng Silicon giảng dạy. Nó không thực sự là một lớp học. Nó giống như một Skull and Bones dành cho giới tinh hoa công nghệ đầy tham vọng. Mọi người không nhận được tín chỉ khóa học, nhưng có các bài giảng, thảo luận, diễn giả khách mời, được tổ chức mỗi tuần một lần trong quý mùa đông trong khuôn viên trường. Khi tôi đến, việc thậm chí biết nó tồn tại đã là một biểu tượng địa vị — điều đó khiến bạn trở thành "người liên quan đến việc thống trị", như một người đã nói với tôi. Những gì anh chàng Justin này đang cố gắng làm — như các sinh viên trong lớp đã nói với tôi — là những gì mọi người dường như đang cố gắng làm: tham gia và kết nối với những thanh thiếu niên có thể là