LetinAR của Hàn Quốc xây dựng hệ thống quang học cho kính AI

LetinAR của Hàn Quốc đang phát triển công nghệ quang học cho kính AI

Hãy tưởng tượng bạn đang chạy xe máy với tốc độ 160 km/h và một mũi tên xuất hiện, trôi nổi trên đường phía trước, chỉ cho bạn chính xác nơi cần rẽ. Không cần điện thoại, không cần bảng điều khiển. Chỉ cần mũ bảo hiểm và một thấu kính có kích thước bằng móng tay cái. Đây không phải là một video ý tưởng. Nó sẽ có mặt trên các con đường ở châu Âu ngay trong năm nay. Và đó là một cái nhìn thoáng qua về hướng đi của kính thông minh. Trong vài năm qua, Big Tech đã âm thầm (và không hề âm thầm) đặt cược vào lĩnh vực này. Meta đã bán kính Ray-Ban tích hợp AI từ năm 2023, Google đang xây dựng Android XR và Apple dự kiến sẽ tham gia thị trường. Tuần trước, Samsung được cho là sẽ ra mắt kính thông minh hỗ trợ AI đầu tiên của mình, được thiết kế chung với Gentle Monster, tại sự kiện Galaxy Unpacked ở London vào tháng 7 này. Huawei, Alibaba, Xiaomi và các công ty khác của Trung Quốc cũng đang hành động. Các con số phản ánh động lực này. Theo Omdia, doanh số kính AI toàn cầu đã tăng vọt lên 8,7 triệu chiếc vào năm 2025, tăng hơn 300% so với năm trước và các nhà phân tích dự đoán con số này sẽ vượt quá 15 triệu chiếc trong năm nay. Các nhà cung cấp và nhà sản xuất linh kiện cho kính thông minh hỗ trợ AI cũng đang định vị mình cho những gì sắp tới. Một trong những công ty đó, một startup của Hàn Quốc có tên LetinAR, đã dành một thập kỷ qua để xây dựng công nghệ quang học có thể khiến tất cả những điều này thực sự có thể đeo được.

Startup được hỗ trợ bởi LG Electronics này vừa huy động được 18,5 triệu đô la từ Ngân hàng Phát triển Hàn Quốc và bộ phận đầu tư mạo hiểm của gã khổng lồ bán lẻ Hàn Quốc, Lotte Ventures, cùng những nhà đầu tư khác, trước đợt IPO dự kiến vào năm 2027 tại Hàn Quốc. Theo một báo cáo truyền thông địa phương, nhà đầu tư trước đây của họ, LG Electronics, đã bắt đầu phát triển kính thông minh AI của riêng mình, đây là một dấu hiệu cho thấy công ty điện tử tiêu dùng lớn nhất Hàn Quốc coi trọng danh mục này đến mức nào. CEO Jaehyeok Kim và CTO Jeonghun Ha, những người bạn từ thời trung học, đã cùng nhau thành lập LetinAR vào năm 2016.

Image Credits:LetinAR / Thấu kính giúp kính có thể đeo được

Thấu kính giúp kính có thể đeo được

LetinAR không sản xuất kính. Họ sản xuất bộ phận giúp kính hoạt động. Mô-đun quang học, thành phần thấu kính nhỏ bé chiếu hình ảnh vào tầm nhìn của bạn, là yếu tố quyết định xem một cặp kính thông minh mang lại cảm giác như một chiếc tai nghe khoa học viễn tưởng hay một thứ mà bạn thực sự có thể đeo đi làm, Ha nói với TechCrunch. Nó phải nhẹ, mỏng và tiết kiệm điện, đồng thời vẫn phải mang lại hình ảnh sắc nét và rõ ràng. Để làm đúng tất cả những điều đó trong một thành phần duy nhất, đủ nhỏ để vừa bên trong một khung hình trông bình thường, là thách thức kỹ thuật trung tâm của toàn bộ ngành. Đó là những gì LetinAR đang xây dựng.

"Chúng tôi coi kính AI là nền tảng tiếp theo," Kim nói. "Và mô-đun quang học là phần khó làm đúng nhất vì các nhà sản xuất kính AI sẽ cần một thấu kính mỏng hơn, nhẹ hơn và tiết kiệm điện hơn so với những gì hiện có."

Các nhà đồng sáng lập cho biết LetineAR muốn trở thành công ty mà các nhà sản xuất kính đó gọi đến. Công ty gọi công nghệ của mình là PinTILT: một cách sắp xếp các thành phần quang học nhỏ bé bên trong một thấu kính sao cho ánh sáng được hướng chính xác đến nơi cần đến, vào mắt người dùng, thay vì bị tán xạ theo mọi hướng. Hãy nghĩ đến một chiếc TV. Nó phát ánh sáng khắp cả căn phòng, nhưng chỉ ánh sáng thực sự chiếu đến mắt bạn mới quan trọng. Hầu hết các công nghệ thấu kính thông minh hiện có, đặc biệt là một phương pháp tiếp cận chiếm ưu thế gọi là ống dẫn sóng, hoạt động hơi giống chiếc TV đó, chia và trải ánh sáng trên toàn bộ thấu kính để tạo ra một hình ảnh rộng. Kết quả là một thấu kính mỏng, nhưng lại không hiệu quả. Rất nhiều ánh sáng bị lãng phí trước khi nó chiếu đến mắt, điều đó có nghĩa là hình ảnh mờ hơn và quan trọng là pin sẽ nhanh hết, Ha giải thích.

Giải pháp thay thế, một phương pháp dựa trên gương được gọi là birdbath, truyền ánh sáng trực tiếp hơn đến mắt, nhưng cấu trúc lại cồng kềnh, khiến cho việc lắp nó vào một thứ trông giống như một cặp kính bình thường là gần như không thể. PinTILT tránh được sự đánh đổi đó, Ha nói. Bằng cách chỉ tập trung vào ánh sáng thực sự có thể đi vào mắt và thiết kế cẩn thận góc của từng thành phần nhỏ bé bên trong thấu kính, LetinAR tuyên bố họ có thể tạo ra hình ảnh sáng hơn trong một hình thức mỏng hơn, nhẹ hơn, sử dụng ít năng lượng hơn. Trong một danh mục mà mỗi gram và mỗi giờ sử dụng pin đều quan trọng, đó là vấn đề mà toàn bộ ngành công nghiệp đang cố gắng giải quyết. Trong lĩnh vực này, có một số đối thủ như WaveOptics, DigiLens và Lumus.

Khách hàng

Các mô-đun của họ đã được vận chuyển. LetinAR có NTT QONOQ Devices của Nhật Bản và Dynabook, trước đây gọi là Toshiba Client Solutions, trong số các khách hàng của mình, mang lại cho công ty kinh nghiệm sản xuất thực tế ở quy mô lớn. Họ đang đàm phán với các công ty Big Tech về R&D kính AI thế hệ tiếp theo, mặc dù họ từ chối nêu tên các công ty này. Một trong những khách hàng khắt khe nhất của LetinAR là Aegis Rider, một công ty deeptech của Thụy Sĩ được tách ra từ Phòng thí nghiệm Thị giác Máy tính của ETH Zurich. Aegis Rider đang xây dựng một mũ bảo hiểm AR hỗ trợ AI hiển thị điều hướng, tốc độ và cảnh báo an toàn trực tiếp trong tầm nhìn của người đi xe máy, không trôi nổi trên tấm che mặt, mà được gắn vào chính con đường, như thể thông tin được vẽ trực tiếp lên đường.