Không đủ tên lửa cho các trung tâm dữ liệu không gian. Cowboy Space huy động 275 triệu đô la để tự xây dựng chúng.

Không đủ tên lửa cho các trung tâm dữ liệu không gian. Cowboy Space huy động 275 triệu đô la để xây dựng chúng.

Nhu cầu dường như vô độ đối với tính toán AI đã khiến các doanh nhân trung tâm dữ liệu hướng mắt lên các vì sao. Có một vấn đề then chốt: Không có đủ tên lửa để đưa các trung tâm dữ liệu vào quỹ đạo quanh Trái đất, và chúng quá đắt đỏ. Hầu hết các "tay chơi" đều hy vọng rằng Starship của SpaceX — dự kiến thực hiện chuyến bay thử nghiệm thứ mười hai sớm nhất là vào cuối tuần này — sẽ giải quyết vấn đề. Nhưng một khi phương tiện này đi vào hoạt động, có thể phải mất nhiều năm trước khi nó có sẵn trên thị trường, do hoạt động kinh doanh vệ tinh nội bộ của SpaceX. Điều tương tự cũng đúng với tên lửa New Glenn của Blue Origin, vốn không thể đưa vệ tinh lên quỹ đạo trong lần phóng thứ ba vào tháng Tư. Điều đó khiến các dự án trung tâm dữ liệu không gian hoặc nhắm mục tiêu vào giữa những năm 2030, như Google Suncatcher, hoặc chuẩn bị bắt đầu thực hiện các tác vụ xử lý biên cho các cảm biến không gian, như Starcloud. Về lý thuyết, có một con đường thứ ba: "Chúng tôi đang xây dựng chương trình tên lửa của riêng mình," Baiju Bhatt, CEO và nhà sáng lập của Cowboy Space Corporation, nói với TechCrunch. Ông dự kiến vụ phóng đầu tiên trước cuối năm 2028.

Hôm nay, công ty đã công bố việc hoàn thành vòng gọi vốn Series B trị giá 275 triệu đô la với mức định giá sau khi gọi vốn là 2 tỷ đô la, do Index Ventures dẫn đầu, như một khoản thanh toán trước cho công việc đó. Breakthrough Energy Ventures, Construct Capital, IVP và SAIC cũng tham gia. Bhatt, một trong những người đồng sáng lập nền tảng chứng khoán trực tuyến Robinhood, đã ra mắt công ty khởi nghiệp này vào năm 2024 với tên gọi Aetherflux, với kế hoạch thu thập nguồn năng lượng mặt trời dồi dào trong không gian và truyền nó xuống Trái đất. Ý tưởng về các trung tâm dữ liệu không gian đã khiến công ty chuyển hướng sang sử dụng điện của mình khi đang ở trên quỹ đạo. Thực tế của nỗ lực đó, đến lượt nó, đã dẫn ông đến một chương trình phát triển tên lửa, và tên mới của công ty.

Bhatt cho biết ông đã nói chuyện với nhiều nhà cung cấp dịch vụ phóng để cố gắng tìm ra một con đường mà công ty của ông chỉ xây dựng vệ tinh, nhưng ông không thể tìm thấy đủ năng lực phóng để thực sự mở rộng quy mô kinh doanh trung tâm dữ liệu quỹ đạo, hoặc làm như vậy theo cách mà tính kinh tế đơn vị có thể cạnh tranh với các lựa chọn thay thế trên mặt đất.

Techcrunch event San Francisco, CA | October 13-15, 2026

"Có rất nhiều tên lửa mới đang được đưa vào sử dụng, nhưng khi chúng tôi nhìn về phía trước ba, bốn năm, nó vẫn còn rất, rất khan hiếm, và tôi nghĩ rằng bạn sẽ thấy rất nhiều nhà cung cấp tên lửa bên thứ nhất thực sự chuyên về tải trọng của riêng họ," Bhatt nói.

Tất nhiên, mặc dù việc đưa tên lửa vào nội bộ là hợp lý, nhưng nó cũng điên rồ. Chỉ một số ít công ty tư nhân ở phương Tây, chủ yếu là SpaceX, Rocket Lab và Arianespace, là thường xuyên phóng tên lửa thương mại. Hai công ty khác, Blue Origin và United Launch Alliance, đã phải vật lộn để đưa các phương tiện của họ ra khỏi địa ngục phát triển trong nhiều năm. Một số công ty khởi nghiệp, bao gồm Stoke Space, Firefly Aerospace và Relativity Space, đã làm việc trong nhiều năm và vẫn đang chờ đợi để cung cấp các hệ thống hoạt động.

Sự phát triển này của công ty cũng sẽ đưa Cowboy Space Corporation vào cạnh tranh trực tiếp với SpaceX và Blue Origin, những "tay chơi" tiên tiến và được tài trợ tốt nhất trên thị trường.

"Giải thưởng ở đây, và quy mô của thị trường này, đủ lớn để có chỗ cho nhiều người chơi thành công," Bhatt nói "Tôi thấy nhu cầu về AI ngày càng trở nên cấp bách hơn, và tôi thấy các lựa chọn trên Trái đất ngày càng trở nên hạn chế hơn."

Một lợi thế, Bhatt lập luận, là sự tập trung của công ty vào thị trường duy nhất này (trung tâm dữ liệu), và thiết kế độc đáo của nó. Tên lửa quỹ đạo thường có một giai đoạn tăng cường đưa phương tiện đến rìa không gian, và một giai đoạn thứ hai mang tải trọng và đưa nó lên quỹ đạo. Cowboy Space có kế hoạch xây dựng các trung tâm dữ liệu của mình trực tiếp vào giai đoạn thứ hai của tên lửa. Nó thực sự là một chút hồi tưởng: Vệ tinh đầu tiên của Hoa Kỳ, Explorer 1, được chế tạo như giai đoạn cuối cùng của một tên lửa, chứa đầy thiết bị vô tuyến và một vài dụng cụ khoa học. Việc chế tạo tên lửa chỉ dành riêng cho việc phóng các vệ tinh trung tâm dữ liệu của mình sẽ đơn giản hóa quá trình thiết kế. Công ty dự kiến mỗi vệ tinh sẽ có khối lượng từ 20.000 đến 25.000 kg và tạo ra 1 MW điện cho gần 800 GPU trên bo mạch. Điều đó có nghĩa là tên lửa của nó sẽ mạnh hơn một chút so với Falcon 9, "con ngựa thồ" của SpaceX, mặc dù vẫn nhỏ hơn Starship đang được phát triển.

Cuối cùng, Bhatt nói, ông hy vọng tên lửa đẩy sẽ có thể tái sử dụng được. Cowboy Space đã thuê những người kỳ cựu trong ngành công nghiệp vũ trụ, bao gồm cựu kỹ sư động cơ đẩy của Blue Origin, Warren Lamont và cựu giám đốc phóng của SpaceX, Tyler Grinne. Công ty cũng có kế hoạch xây dựng động cơ tên lửa của riêng mình, phần phức tạp và đắt tiền nhất của bất kỳ phương tiện phóng nào. Cowboy Space vẫn đang giải quyết các nhu cầu phát triển quan trọng, như các cơ sở để thử nghiệm, sản xuất và phóng tên lửa của mình. Tầm nhìn mới đi kèm với một cái tên mới cho công ty khởi nghiệp, để nhấn mạnh sứ mệnh của nó là "cung cấp năng lượng cho nhân loại từ vùng biên giới cao," mặc dù Bhatt thừa nhận "nó cho tôi một lý do để đội một chiếc mũ cao bồi và cũng nuôi một bộ ria mép tuyệt vời này."

Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi. Tim Fernholz là một nhà báo w