Mạng lưới điện lớn nhất của Hoa Kỳ chịu áp lực từ AI - và không ai hài lòng

Lưới điện lớn nhất của Hoa Kỳ đang chịu áp lực từ AI - và không ai hài lòng

Hãy thương xót PJM Interconnection. Trong nhiều thập kỷ, nhà điều hành lưới điện này đã làm việc âm thầm và kín đáo, cân đối giữa nhu cầu và nguồn cung điện. Trong khi đó, khách hàng được hưởng mức giá điện thấp nhất ở Hoa Kỳ. Nhưng điều đó đã qua. Các chính trị gia, doanh nghiệp, hộ gia đình, các công ty điện lực đều cho rằng PJM cần một cuộc đại tu. Ngay cả PJM cũng đồng ý. PJM đã công bố một báo cáo sơ bộ trong tuần này, nói rằng khu vực này "chỉ còn vài năm, chứ không phải vài thập kỷ" để thực hiện những thay đổi cơ bản trong cách vận hành. "Tình hình hiện tại là không thể chấp nhận được," Giám đốc điều hành PJM, David Mills viết trong lời tựa của báo cáo.

Thông thường, loại báo cáo khô khan này sẽ chỉ nằm trên bàn làm việc của một vài nhà lập pháp và nhà quản lý. Nhưng lãnh thổ của PJM bao gồm một số lượng lớn các trung tâm dữ liệu, bao gồm cả khu vực dày đặc điện toán ở Bắc Virginia. Những gì xảy ra với PJM sẽ tạo ra làn sóng ảnh hưởng khắp thế giới công nghệ. Bản báo cáo dài 70 trang là một bài tập tự nhìn nhận nội tâm. Nhưng bất chấp sự tự xem xét kỹ lưỡng đó, không phải ai cũng tin rằng tổ chức này có khả năng tự đại tu. Một công ty điện lực, American Electric Power, đang xem xét việc rút hoàn toàn khỏi PJM. "Tình trạng hoạt động và quy trình phê duyệt của các bên liên quan của PJM hiện tại không cho tôi nhiều sự tin tưởng rằng những vấn đề này sẽ được giải quyết trong thời gian ngắn," Bill Fehrman, Giám đốc điều hành của AEP, cho biết trong một cuộc gọi báo cáo thu nhập hôm thứ Ba. "Trên thực tế, nếu không có gì được thực hiện ngay bây giờ, tôi dự đoán rằng chúng ta vẫn có thể có những cuộc trò chuyện tương tự trong 10 năm nữa. Thị trường PJM đã hoạt động rất tốt khi nguồn cung vượt quá nhu cầu, nhưng giờ đây chúng ta đang ở trong một thời kỳ rất khác."

Điều gì đã thay đổi

Điện toán đám mây và AI đã bắt đầu gây áp lực lên công suất phát điện hiện có của PJM. Trong bối cảnh nhu cầu tăng vọt, PJM đã tạm dừng các đơn đăng ký nguồn phát điện mới kết nối với lưới điện của mình vào năm 2022, với lý do tồn đọng kéo dài nhiều năm. Ngay khi nhu cầu về điện bắt đầu tăng lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ, nhà điều hành lưới điện đã ngăn các nguồn mới thậm chí nộp đơn để được kết nối.

PJM không hoàn toàn phải chịu trách nhiệm cho tình trạng tồn đọng kéo dài. Nhiều yêu cầu kết nối là bản sao - các nhà phát triển sẽ đề xuất về cơ bản cùng một dự án ở các khu vực lưới điện khác nhau để xem dự án nào được chấp thuận trước. Quy trình phê duyệt trì trệ của PJM có nghĩa là trong số hơn 300 gigawatt dự án trong danh sách chờ vào năm 2022, chỉ có 103 gigawatt cuối cùng đã ký kết thỏa thuận và chỉ có 23 gigawatt đã được kết nối cho đến nay. Hầu hết các nhà phát triển đã rút lui thay vì chờ đợi.

Nhu cầu trong khu vực vẫn lớn đến mức, kể từ khi PJM gần đây mở lại danh sách chờ, các công ty điện lực và nhà phát triển dự án đã nộp hơn 800 yêu cầu kết nối cho 220 gigawatt điện mới.

PJM có thể đã tạm dừng các yêu cầu mới, nhưng họ không làm gì để giảm bớt nhu cầu về các kết nối mới.

Đây là những gì PJM đang đề xuất

Trong báo cáo sơ bộ của mình, PJM đã đề xuất ba lựa chọn. Một lựa chọn sẽ yêu cầu các công ty điện lực và nhà máy điện về cơ bản phải đưa ra các cam kết lớn hơn, dài hạn hơn. (PJM hiện yêu cầu họ cam kết cung cấp một lượng điện nhất định trong ba năm.) Lựa chọn thứ hai sẽ thay đổi các đảm bảo về độ tin cậy cho khách hàng - những người trả ít tiền hơn có thể bị cắt điện trước. Lựa chọn cuối cùng sẽ cố gắng đưa PJM đến gần hơn với một thị trường thời gian thực, nơi cung và cầu quyết định giá cả, mà không loại bỏ hoàn toàn sự ổn định khỏi các hợp đồng dài hạn.

Rất khó để thấy PJM có thể nổi lên một cách tốt đẹp trong bất kỳ kịch bản nào trong số này. Đầu tiên, cách PJM vận hành thị trường của mình đã phần nào khóa nó vào một tư duy ba năm. Điều đó dường như hiệu quả khi các nhà máy điện khí đốt tự nhiên thay thế các nhà máy điện đốt than, nhưng ngày nay năng lượng mặt trời và pin có thể được lắp đặt nhanh hơn ít nhất hai đến ba lần. Hơn nữa, tình trạng thiếu tuabin khí tự nhiên có nghĩa là các nhà máy điện được lên kế hoạch ngày nay sẽ không thể lắp đặt thiết bị cho đến đầu những năm 2030. Thêm vào đó, giá của tuabin đã tăng vọt do nhu cầu từ các hyperscaler (nhà cung cấp dịch vụ điện toán đám mây quy mô lớn). Với những thực tế đó, rất khó để thấy các nhà cung cấp muốn cam kết với một mốc thời gian thậm chí còn dài hơn.

Lựa chọn thứ hai sẽ dẫn đến việc PJM chia lãnh thổ, khách hàng hoặc cả hai thành các nhóm "có" và "không có". Đối với những người và doanh nghiệp đang gặp khó khăn do hóa đơn tiện ích tăng cao trong nhiều năm, rất khó để họ hài lòng với dịch vụ bị hạ cấp. Các chính trị gia đã nắm bắt tình hình giá điện tăng và sự ác cảm với các trung tâm dữ liệu, vì vậy họ khó có khả năng ủng hộ lựa chọn này.

Cách tiếp cận cuối cùng có nhiều sắc thái nhất, nhưng nó cũng có vẻ như PJM đang cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người. Đó là loại kế hoạch có vẻ như nó sẽ hấp dẫn các công ty điện lực lớn như American Electric Power, cho họ cơ hội tham gia vào các thị trường ngắn hạn để kiếm được nhiều lợi nhuận hơn, đồng thời cũng được hưởng lợi từ các hợp đồng dài hạn có thể dự đoán được - vừa được ăn bánh vừa giữ được bánh. Tuy nhiên, nếu AEP, một trong những công ty điện lực lớn nhất trong lãnh thổ PJM, không hài lòng với thực đơn trước mắt, thì rất khó để thấy PJM có thể chọn phương án đó.

Nhu cầu trung tâm dữ liệu ngày càng tăng...