Monarch Tractor sụp đổ và được Caterpillar mua lại

Sự sụp đổ của Monarch Tractor kết thúc bằng việc Caterpillar mua lại

Theo các hồ sơ tại Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ, tài sản của Monarch Tractor đã được gã khổng lồ xây dựng Caterpillar mua lại, sau khi công ty này gặp khó khăn trong việc chuyển đổi sang mô hình kinh doanh dịch vụ phần mềm. Việc mua lại này, lần đầu tiên được Bloomberg đưa tin, khép lại một vài năm đầy khó khăn của Monarch khi công ty trải qua nhiều đợt sa thải, bị ba đại lý khác nhau kiện và mất một đối tác sản xuất hợp đồng lớn là Foxconn. Nó cũng diễn ra chỉ vài tuần sau khi đồng sáng lập và người thừa kế ngành rượu vang Carlo Mondavi cho biết ông đã bị "đẩy ra ngoài" sau khi không đồng ý với cách tiếp cận ưu tiên phần mềm của Giám đốc điều hành Praveen Penmetsa. Hiện chưa thể liên lạc với Mondavi để lấy ý kiến. Penmetsa từ chối bình luận ngoài một tuyên bố mà Monarch đưa ra vào tuần trước, trong đó nói rằng công nghệ của họ đã được một "nhà sản xuất thiết bị toàn cầu lớn" không xác định mua lại. Caterpillar đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Monarch đã huy động được hơn 200 triệu đô la trong tám năm qua. Công ty được thành lập vào năm 2018 bởi Mondavi, Penmetsa và cựu giám đốc điều hành Tesla Mark Schwager. Mục tiêu là chế tạo máy kéo điện "tùy chọn người lái", đồng thời có khả năng điều hướng tự động các nhà máy rượu vang, trang trại trái cây và trang trại sữa.

Mặc dù ban đầu Monarch đặt mục tiêu chế tạo các loại máy kéo nhỏ tại cơ sở riêng ở Livermore, California, nhưng cuối cùng công ty đã trở thành một trong bốn công ty hợp tác với gã khổng lồ điện tử Đài Loan Foxconn để chiếm một nhà máy cũ của General Motors ở Lordstown, Ohio. Foxconn đã lên kế hoạch sản xuất xe cho các công ty khởi nghiệp xe điện Fisker, Lordstown Motors và IndiEV, cũng như máy kéo cho Monarch. Nhưng Foxconn chỉ sản xuất một vài xe tải điện cho Lordstown Motors (công ty mà họ đã mua lại nhà máy) trước khi công ty đó phá sản. Fisker và IndiEV cũng đã phá sản trước khi Foxconn có thể sản xuất các phương tiện tương lai của các công ty này tại nhà máy. Foxconn đã sản xuất vài trăm máy kéo Monarch tại nhà máy, nhưng gã khổng lồ điện tử đã bán nhà máy vào tháng 8 năm 2025 cho SoftBank, khiến Monarch không có nhà sản xuất.

Vào thời điểm đó, Monarch đã gặp khó khăn. Công ty đã sa thải nhân viên vào đầu năm 2024 trước khi hoàn thành vòng tài trợ trị giá 133 triệu đô la. Chỉ vài tháng sau, công ty lại sa thải thêm nhiều nhân viên và cho biết họ đang tái cấu trúc để tập trung vào phần mềm và cấp phép công nghệ tự hành của mình. Techcrunch event San Francisco, CA | October 13-15, 2026

Các đại lý đã mua máy kéo Monarch tuyên bố rằng công nghệ tự hành của công ty chưa bao giờ hoạt động tốt ngay từ đầu. Một đại lý đã kiện Monarch vào tháng 9 năm 2025 cho biết máy kéo "bị lỗi" và "không thể hoạt động tự động". (Monarch đã bác bỏ các tuyên bố trong một hồ sơ tòa án.) Hai đại lý khác kể từ đó đã đệ đơn các vụ kiện liên bang tương tự chống lại Monarch. Trong một trường hợp, một cựu luật sư bào chữa cho Monarch đã viết trong một hồ sơ tháng Giêng rằng Monarch đã tham gia vào một thỏa thuận chuyển nhượng vì lợi ích của các chủ nợ - một giải pháp thay thế cho thủ tục phá sản theo Chương 7.

Mondavi đã lên tiếng về việc rời đi của mình vào tháng trước trong một bình luận trên một bài đăng trên Instagram từ một nông dân phàn nàn về máy kéo của Monarch. Nhà sản xuất rượu vang này đã viết rằng ông "đã rời đi hơn một năm trước do sự khác biệt cơ bản trong cách tiếp cận" sau khi thấy "các vấn đề về độ tin cậy" với máy kéo của Monarch trên trang trại của mình và trên trang trại của bạn bè. "Tôi muốn giải quyết chúng thông qua các thay đổi phần cứng, trong khi Giám đốc điều hành tin rằng chúng có thể được giải quyết nhiều hơn thông qua phần mềm. Tôi tin tưởng mạnh mẽ vào một con đường khác nhưng cuối cùng đã bị chặn và đẩy ra ngoài cùng với một đồng sáng lập khác," ông viết.

Công ty đã bán đấu giá hầu hết số máy kéo còn lại của mình vào đầu năm nay.

Sean O’Kane là một phóng viên đã dành một thập kỷ để đưa tin về hoạt động kinh doanh và công nghệ đang phát triển nhanh chóng của ngành vận tải, bao gồm Tesla và nhiều công ty khởi nghiệp đang theo đuổi Elon Musk. Gần đây nhất, ông là phóng viên tại Bloomberg News, nơi ông đã giúp đưa tin về một số thất bại SPAC xe điện khét tiếng nhất. Trước đây, ông đã làm việc tại The Verge, nơi ông cũng đưa tin về công nghệ tiêu dùng, tổ chức nhiều video dạng ngắn và dài, thực hiện chụp ảnh sản phẩm và biên tập, và từng suýt ngất xỉu trên máy bay Red Bull Air Race. Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh thông tin từ Sean bằng cách gửi email đến sean.okane@techcrunch.com hoặc qua tin nhắn được mã hóa tại okane.01 trên Signal. View Bio