Hermeus huy động được 350 triệu đô la để chế tạo máy bay chiến đấu siêu thanh không người lái

Hermeus huy động 350 triệu đô la để chế tạo máy bay chiến đấu siêu thanh không người lái

Startup quốc phòng Hermeus đã huy động được 350 triệu đô la để tiếp tục phát triển cái mà họ gọi là "máy bay không người lái nhanh nhất", trong một vòng gọi vốn đã đẩy định giá của công ty lên 1 tỷ đô la. Startup có trụ sở tại Los Angeles cho biết hôm thứ Ba rằng họ đã huy động được 200 triệu đô la tài trợ vốn cổ phần, dẫn đầu bởi Khosla Ventures. Các nhà đầu tư hiện tại Canaan Partners, Founders Fund, In-Q-Tel và RTX Ventures cũng tham gia. Tiền bên ngoài mới đến từ quỹ đầu tư mạo hiểm của tập đoàn truyền thông Cox Enterprises, công ty đầu tư quản lý khép kín giao dịch công khai Destiny Tech100 và những công ty khác. 150 triệu đô la còn lại đến dưới hình thức nợ, mà đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Hermeus, AJ Piplica, nói với TechCrunch sẽ giúp startup và bảng vốn hóa ngày càng tăng của công ty duy trì một số quyền kiểm soát. "Chúng tôi xây dựng rất nhiều phần cứng, chúng tôi đang mở rộng năng lực sản xuất của mình và nếu chúng tôi có thể tài trợ phần lớn chi tiêu của mình mà không pha loãng, thì đó hoàn toàn là cách nên làm", ông nói trong một cuộc phỏng vấn.

Việc huy động vốn của Hermeus diễn ra vào thời điểm các nhà đầu tư mạo hiểm và doanh nghiệp đang đổ tiền vào các startup quốc phòng. Theo PitchBook, đầu tư mạo hiểm vào công nghệ quốc phòng đã vượt quá 9 tỷ đô la trong 265 vòng trên toàn cầu vào năm ngoái, với các nhà đầu tư doanh nghiệp đóng góp 2 tỷ đô la trong 28 vòng. Nhưng đối với Hermeus, đó không chỉ là vấn đề chọn đúng thời điểm. Piplica cho rằng ít nhất một phần thành công trong việc gây quỹ là do sự thay đổi mà Hermeus đã thực hiện về mặt kỹ thuật cách đây vài năm. Startup đã dành thời gian và tiền bạc để phát triển động cơ của riêng mình, một phần vì nhu cầu, ông nói. Sau khi Hermeus tiếp cận RTX Ventures — bộ phận đầu tư mạo hiểm của RTX Corporation, nhà thầu quốc phòng trước đây gọi là Raytheon — một cơ hội mới đã xuất hiện.

Sự kiện Techcrunch San Francisco, CA | 13-15 tháng 10, 2026

Piplica và nhóm của ông đã quyết định thay vào đó làm việc với công ty con Pratt & Whitney của RTX để sửa đổi động cơ F100 của công ty hàng không vũ trụ nhằm cung cấp năng lượng cho máy bay siêu thanh của Hermeus. Điều này đã đưa Hermeus đi nhanh hơn với một động cơ đã được chứng minh và hoạt động, giúp việc thử nghiệm và lặp lại dễ dàng hơn đồng thời ký kết các hợp đồng mới với chính phủ Hoa Kỳ trên đường đi. Thay vì nhắm đến một mục tiêu lớn là chế tạo một chiếc máy bay Mach 5, Hermeus giờ đây có thể đa dạng hóa, theo lời chủ tịch Zach Shore. "Điều này giúp chúng tôi tăng tốc lên Mach 5, đồng thời củng cố tính kinh tế của doanh nghiệp trong khi đáp ứng nhu cầu ngắn hạn từ Bộ Quốc phòng", ông nói. "Tôi nghĩ theo cách đó, bạn có một số vòng tròn đồng tâm chồng lên nhau đồng thời củng cố doanh nghiệp, củng cố khách hàng và củng cố sự trưởng thành của công nghệ."

Tháng trước, Hermeus đã bay thử một phiên bản trình diễn công nghệ của mình có kích thước bằng máy bay chiến đấu F-16. Startup cho biết họ đang nhắm đến việc làm cho phiên bản tiếp theo của máy bay đó bay nhanh hơn tốc độ âm thanh. Một chiếc máy bay thứ ba cũng đang được thực hiện, Piplica nói. Cách tiếp cận tạo mẫu nhanh này rất khó có được trong ngành hàng không, Piplica nói. Ông chỉ ra SpaceX là tiêu chuẩn ngành vì sẵn sàng xây dựng, thử nghiệm, thất bại, học hỏi và lặp lại cho đến khi có được một phương tiện phù hợp. Đó là lý do tại sao thách thức khó khăn nhất mà Hermeus phải đối mặt là nuôi dưỡng hoặc phát triển tài năng, Piplica nói. "Không có nơi nào trên thế giới mà các công ty đang xây dựng máy bay quy mô đầy đủ mới hàng năm, hoàn toàn mới hoặc theo cách khác", ông nói. "Mọi người đã từng làm điều đó, nhưng tất cả họ đều đã chết, có nghĩa là bạn phải đến và tạo ra những người đó theo một cách nào đó."

Vòng tài trợ mới cũng sẽ giúp Hermeus tiếp tục xây dựng đội ngũ nhân viên của mình, hiện đã gần 300 người. Hermeus hiện đã có hai chuyến bay thử nghiệm thành công (năm ngoái họ đã bay một máy bay trình diễn nhỏ hơn ba lần). Nhưng Piplica nhấn mạnh sự cần thiết của Hermeus phải sẵn sàng cho một số loại thất bại — điều mà ông coi là một phần của quy trình tạo mẫu nhanh. "Thách thức là, làm thế nào để bạn chọn đúng loại rủi ro để gánh chịu và áp dụng vốn của mình theo thời gian", ông nói. "Ví dụ, vâng, chúng ta có thể làm rơi một chiếc máy bay và tôi mong điều đó sẽ xảy ra vào một thời điểm nào đó trong chương trình phát triển của chúng tôi. Chúng tôi được thiết lập để làm điều đó rất an toàn. Nhưng đây cũng là lý do tại sao việc chế tạo nhiều máy bay hơn lại siêu quan trọng. Nếu bạn không chế tạo nhiều, bạn sẽ mất nhiều thời gian hơn, bởi vì bạn sẽ nâng niu mọi thứ. Bạn biết đấy, chúng ta tự hỏi tại sao chúng ta mất 20, 25 năm để phát triển một chiếc máy bay mới?"

Đính chính: Một phiên bản trước của bài viết này đã sử dụng từ "tự động" trong tiêu đề. Máy bay Hermeus là không người lái, có nghĩa là nó được điều khiển từ xa.