Các cựu nhân viên OpenAI âm thầm đầu tư từ một quỹ mới, tiềm năng trị giá 100 triệu đô la

Những cựu nhân viên OpenAI âm thầm đầu tư từ một quỹ mới, có khả năng trị giá 100 triệu đô la

Một quỹ đầu tư mạo hiểm mới có mối quan hệ sâu sắc với OpenAI đã hoàn thành vòng gọi vốn đầu tiên, hướng tới mục tiêu 100 triệu đô la, các nhà sáng lập chia sẻ với TechCrunch. Các đối tác đã viết một vài tấm séc. Quỹ này có tên là Zero Shot (một cách chơi chữ dựa trên thuật ngữ đào tạo AI) và đội ngũ đồng sáng lập bao gồm một số nhân vật kỳ cựu của OpenAI, những người tình cờ trở thành nhà đầu tư mạo hiểm.

Ba trong số các đối tác sáng lập đến từ OpenAI. Evan Morikawa, cựu trưởng bộ phận kỹ thuật ứng dụng trong quá trình ra mắt DALL·E và ChatGPT thông qua Codex, hiện đang làm việc tại startup robot Generalist. Andrew Mayne, kỹ sư prompt đầu tiên của OpenAI, nổi tiếng với vai trò người dẫn chương trình The OpenAI podcast. Mayne cũng thành lập Interdimensional, một công ty tư vấn triển khai AI. Và Shawn Jain, một kỹ sư và cựu nhà nghiên cứu tại OpenAI, sau đó trở thành nhà đầu tư mạo hiểm và là người sáng lập startup GenAI của riêng mình, Synthefy.

Tham gia cùng các cựu nhân viên OpenAI là nhà đầu tư mạo hiểm Kelly Kovacs, trước đây là đối tác sáng lập tại 01A, công ty đầu tư mạo hiểm giai đoạn tăng trưởng do Dick Costello và Adam Bain sáng lập. Thành viên sáng lập thứ năm của quỹ là Brett Rounsaville, trước đây làm việc tại Twitter và Disney, đồng thời là CEO tại Interdimensional của Mayne.

(Ảnh: Các nhà sáng lập quỹ Zero Shot từ trái sang phải: Evan Morikawa, Shawn Jain, Andrew Mayne, Kelly Kovacs và Brett Rounsaville. Nguồn ảnh: Zero Shot / Zero Shot)

Mayne chia sẻ với TechCrunch rằng các cựu nhân viên OpenAI đã "là bạn bè trong nhiều năm", đã làm việc cùng nhau tại nhà phát triển mô hình từ trước khi phát hành ChatGPT cho đến những năm tăng trưởng mạnh mẽ nhất. Sau khi rời đi, tất cả họ đều liên tục nhận được yêu cầu tư vấn cho các công ty đầu tư mạo hiểm về công nghệ AI mới nổi và từ những người bạn là nhà sáng lập muốn lời khuyên. Đó là điều thúc đẩy Mayne bắt đầu công ty tư vấn của mình. Mayne nói: "Một số bạn bè của chúng tôi rời OpenAI và quan tâm đến việc thành lập công ty".

Các cựu nhân viên OpenAI nhận thấy những lỗ hổng lớn giữa nhiều startup AI đang được tài trợ và những gì thị trường thực sự cần. Mayne nhớ lại quyết định: "Có lẽ chúng ta nên tự thành lập quỹ của riêng mình, bởi vì chúng ta nghĩ rằng chúng ta có một ý thức khá tốt về những gì đang diễn ra và chúng ta có quyền tiếp cận tuyệt vời với những người mà chúng ta nghĩ là những nhà xây dựng đáng kinh ngạc".

Sau các cuộc trò chuyện với các tổ chức và văn phòng gia đình và hoàn thành vòng gọi vốn đầu tiên trị giá 20 triệu đô la, các đối tác đặt mục tiêu vào một quỹ ban đầu trị giá 100 triệu đô la. Họ đã viết một vài tấm séc. Zero Shot đã hỗ trợ Angela Jiang, cựu quản lý sản phẩm tại OpenAI và startup Worktrace AI của cô. Startup này đang phát triển một nền tảng phần mềm quản lý dựa trên AI để giúp các doanh nghiệp tự động hóa các tác vụ bằng cách khám phá những gì nên được tự động hóa trước. Pitchbook ước tính Worktrace AI đã huy động được vòng hạt giống trị giá 10 triệu đô la từ những tên tuổi đáng chú ý như Mira Murati và OpenAI’s Fund. Nhóm cũng đã đầu tư vào Foundry Robotics, một startup đang nghiên cứu robot nhà máy thế hệ tiếp theo, được tăng cường bằng AI. Gần đây, startup này đã huy động được vòng hạt giống trị giá 13,5 triệu đô la, do Khosla Ventures dẫn đầu. Zero Shot cũng đã đầu tư vào một startup thứ ba, hiện vẫn đang trong giai đoạn bí mật.

Những khoản cược AI mà họ bỏ qua

Các nhà sáng lập Zero Shot cho biết họ hiểu rõ về hướng đi của AI hơn nhiều nhà đầu tư mạo hiểm. Điều đó giúp họ chọn các startup để hỗ trợ, nhưng cũng xác định những ý tưởng nào nên tránh. Ví dụ, Mayne tỏ ra bi quan về hầu hết các biến thể của "vibe coding" (lập trình cảm xúc) vì anh dự đoán rằng các nhà phát triển mô hình, với chuyên môn về mã hóa của họ, sẽ nhanh chóng khiến việc đăng ký các nền tảng như vậy trở nên không cần thiết.

Morikawa nói với TechCrunch rằng, với kiến thức sâu rộng về AI và robot học, anh không phải là fan của nhiều "công ty dữ liệu video lấy con người làm trung tâm trong lĩnh vực robot học hiện nay". Đó là những startup đang làm việc về dữ liệu huấn luyện hiện thân cho robot học. Morikawa nói về loại dữ liệu video đó: "Hiện tại có rất nhiều hy vọng và cầu nguyện rằng ai đó trong giới nghiên cứu sẽ tìm ra cách thu hẹp khoảng cách hiện thân", nhưng "điều đó còn lâu mới có thể thực hiện được".

Mayne cũng hoài nghi về hầu hết các startup đang thực hiện "bản sao kỹ thuật số". Anh đã thực hiện thẩm định đối với một số startup, bao gồm cả việc xây dựng một mô hình lý luận để kiểm tra chúng và kết luận rằng một mô hình LLM thông thường cũng hoạt động tốt không kém. Anh nói: "Có một kỹ năng thực sự trong việc biết cách dự đoán các mô hình này sẽ đi về đâu tiếp theo, bởi vì điều đó cực kỳ không rõ ràng. Nó không tuyến tính".

Ngoài các nhà sáng lập đầu tư, Zero Shot có một số tên tuổi dễ nhận biết đã đồng ý trở thành cố vấn và sẽ nhận được một phần "lợi nhuận chia sẻ" mà quỹ tạo ra. Các cố vấn bao gồm Diane Yoon, cựu trưởng bộ phận nhân sự của OpenAI; Steve Dowling, cựu trưởng bộ phận truyền thông của OpenAI và Apple; và Luke Miller, cựu trưởng nhóm sản phẩm tại OpenAI.