Tại Nhật Bản, robot không cướp việc của bạn; chúng lấp đầy những vị trí không ai muốn

Ở Nhật Bản, robot không cướp việc của bạn; nó lấp đầy những vị trí không ai muốn

AI vật lý đang nổi lên như một trong những chiến trường công nghiệp lớn tiếp theo, và động lực thúc đẩy sự phát triển của Nhật Bản xuất phát từ nhu cầu hơn là bất cứ điều gì khác. Với lực lượng lao động ngày càng thu hẹp và áp lực duy trì năng suất ngày càng tăng, các công ty ngày càng triển khai robot được trang bị AI trong các nhà máy, nhà kho và cơ sở hạ tầng quan trọng. Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản cho biết vào tháng 3 năm 2026 rằng họ đặt mục tiêu xây dựng một ngành AI vật lý trong nước và chiếm 30% thị phần toàn cầu vào năm 2040. Theo bộ này, đất nước này đã có một vị thế vững chắc trong lĩnh vực robot công nghiệp, với các nhà sản xuất Nhật Bản chiếm khoảng 70% thị trường toàn cầu vào năm 2022. Dựa trên các cuộc trò chuyện với các nhà đầu tư và giám đốc điều hành ngành, TechCrunch đã khám phá điều gì đang thúc đẩy sự thay đổi đó, cách tiếp cận của Nhật Bản khác với Hoa Kỳ và Trung Quốc như thế nào và giá trị có khả năng xuất hiện ở đâu khi công nghệ trưởng thành.

Động lực từ tình trạng thiếu lao động

Ro Gupta, giám đốc điều hành của Woven Capital, nói với TechCrunch rằng một số yếu tố đang thúc đẩy việc áp dụng AI ở Nhật Bản, bao gồm sự chấp nhận về mặt văn hóa đối với robot, tình trạng thiếu lao động do áp lực nhân khẩu học và sức mạnh công nghiệp sâu sắc trong chuỗi cung ứng cơ điện tử và phần cứng. "AI vật lý đang được mua như một công cụ duy trì: làm thế nào để bạn giữ cho các nhà máy, nhà kho, cơ sở hạ tầng và hoạt động dịch vụ hoạt động với ít người hơn?" Hogil Doh, đối tác chung của Global Brain, cũng cho biết. "Từ những gì tôi thấy, tình trạng thiếu lao động là động lực chính."

Cuộc khủng hoảng nhân khẩu học của Nhật Bản đang diễn ra ngày càng nhanh chóng. Dân số đã giảm trong năm thứ 14 liên tiếp vào năm 2024; những người trong độ tuổi lao động chỉ chiếm 59,6% tổng số, một tỷ lệ dự kiến sẽ giảm gần 15 triệu trong 20 năm tới, Doh chỉ ra. Nó đã định hình lại cách các công ty hoạt động: một cuộc khảo sát năm 2024 của Reuters/Nikkei cho thấy tình trạng thiếu lao động là động lực chính thúc đẩy các công ty Nhật Bản áp dụng AI.

"Động lực đã chuyển từ hiệu quả đơn thuần sang sự sống còn của ngành công nghiệp," Sho Yamanaka, một giám đốc của Salesforce Ventures, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với TechCrunch. "Nhật Bản phải đối mặt với một hạn chế về nguồn cung vật chất, nơi các dịch vụ thiết yếu không thể được duy trì do thiếu lao động. Với dân số trong độ tuổi lao động ngày càng thu hẹp, AI vật lý là một vấn đề cấp bách quốc gia để duy trì các tiêu chuẩn công nghiệp và dịch vụ xã hội."

Sự kiện Techcrunch San Francisco, CA | 13-15 tháng 10 năm 2026

Theo Issei Takino, CEO và đồng sáng lập của Mujin, Nhật Bản đang tăng cường nỗ lực để thúc đẩy tự động hóa trong sản xuất và hậu cần. Chính phủ đã và đang thúc đẩy tự động hóa để giải quyết các thách thức mang tính cơ cấu như tình trạng thiếu lao động. Mujin, một công ty Nhật Bản, đã xây dựng phần mềm cho phép robot công nghiệp xử lý các tác vụ chọn và hậu cần một cách tự động. Cách tiếp cận của Mujin tập trung vào phần mềm — cụ thể là các nền tảng điều khiển robot — cho phép phần cứng hiện có hoạt động tự động và hiệu quả hơn, Takino cho biết.

Sức mạnh phần cứng, rủi ro hệ thống

Lĩnh vực mà Nhật Bản đã từng vượt trội trong lịch sử là các khối xây dựng vật lý của robot. Liệu lợi thế đó có chuyển thành kỷ nguyên AI hay không là một câu hỏi mở hơn. Theo các nhà đầu tư mạo hiểm có trụ sở tại Nhật Bản, đất nước này tiếp tục thể hiện sức mạnh trong các thành phần robot cốt lõi như bộ truyền động, cảm biến và hệ thống điều khiển, trong khi Hoa Kỳ và Trung Quốc đang nhanh chóng hơn trong việc phát triển các hệ thống toàn diện tích hợp phần cứng, phần mềm và dữ liệu.

"Chuyên môn của Nhật Bản về các thành phần có độ chính xác cao – giao diện vật lý quan trọng giữa AI và thế giới thực – là một hào chiến lược," Yamanaka nói. "Kiểm soát điểm tiếp xúc này mang lại lợi thế cạnh tranh đáng kể trong chuỗi cung ứng toàn cầu. Ưu tiên hiện tại là đẩy nhanh quá trình tối ưu hóa cấp hệ thống bằng cách tích hợp sâu các mô hình AI với phần cứng này."

Khả năng phần cứng mạnh nhất ở Trung Quốc và Nhật Bản, với Nhật Bản đặc biệt mạnh trong điều khiển chuyển động robot, trong khi Hoa Kỳ dẫn đầu về lớp dịch vụ và phát triển thị trường, Takino cho biết. Trong lịch sử, nhiều công ty Hoa Kỳ đã tận dụng thế mạnh phần mềm của họ để xây dựng các doanh nghiệp tích hợp – tương tự như Apple – kết hợp các nền tảng phần mềm mạnh mẽ với phần cứng chất lượng cao có nguồn gốc từ châu Á. Tuy nhiên, mô hình này có thể không hoàn toàn chuyển đổi sang thế giới AI vật lý mới nổi, Takino nói.

"Trong lĩnh vực robot, và đặc biệt là trong AI vật lý, điều quan trọng là phải hiểu sâu sắc các đặc tính vật lý của phần cứng," Takino nói. "Điều này đòi hỏi không chỉ khả năng phần mềm mà còn cả các công nghệ điều khiển chuyên dụng cao, mất nhiều thời gian để phát triển và liên quan đến chi phí thất bại cao."

WHILL, một startup có trụ sở tại Tokyo và San Francisco chuyên sản xuất xe di chuyển cá nhân tự động, đang tận dụng "monozukuri" (truyền thống thủ công) của Nhật Bản khi họ thực hiện một cách tiếp cận toàn diện, đầy đủ để mở rộng quy mô toàn cầu, Giám đốc điều hành Satoshi Sugie nói với TechCrunch. Công ty đã phát triển một nền tảng tích hợp kết hợp xe điện, cảm biến trên xe, hệ thống điều hướng và quản lý đội xe dựa trên đám mây để vận chuyển đường ngắn và tự động.