Toyota bổ nhiệm CIO và COO mới cho Woven Capital để tìm kiếm 'tương lai của di động'

Woven Capital của Toyota bổ nhiệm CIO và COO mới trong nỗ lực tìm kiếm "tương lai của ngành di động"

Đôi khi, Michiko Kato nhớ lại những thử thách lớn trong cuộc đời mình. Cô đã từng bỏ lại tất cả ở thành phố Tokyo quê hương để theo học trường Kinh doanh Harvard ở Massachusetts. Rồi một ngày, cô quyết định rời bỏ sự nghiệp ổn định trong thế giới tài chính để bước vào địa hạt gập ghềnh của cuộc sống khởi nghiệp. Chính bước ngoặt đó đã thay đổi mọi thứ. Vào thứ Tư, Kato chính thức đảm nhận thử thách lớn nhất từ trước đến nay của mình – CIO của Woven Capital thuộc Toyota và CEO của Toyota Invention Partners. Việc bổ nhiệm sau này giúp cô trở thành nữ CEO đầu tiên của một công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Toyota.

Woven Capital là bộ phận đầu tư mạo hiểm giai đoạn tăng trưởng của Toyota, tập trung hỗ trợ những người sáng lập xây dựng các giải pháp trong lĩnh vực di động (bao gồm không gian, an ninh mạng và lái xe tự động). Quỹ gần đây nhất của họ là Quỹ II trị giá 800 triệu đô la Mỹ được công bố vào tháng 8 năm ngoái (Quỹ I, cũng với 800 triệu đô la Mỹ, ra mắt năm 2021), với kế hoạch hỗ trợ ít nhất 20 khoản đầu tư Series B mới. Các công ty trong danh mục đầu tư của họ bao gồm công ty vệ tinh Xona và công ty cơ sở hạ tầng sản xuất quốc phòng Machina Labs. Công ty tìm kiếm "người dẫn đầu tương lai của ngành di động", cô nói, và mong muốn chọn những công ty "hợp tác với Toyota".

"Chúng tôi có thể đồng dẫn dắt, chúng tôi có thể thực hiện các khoản đầu tư nhỏ hoặc chúng tôi có thể thực hiện một khoản đầu tư mạnh mẽ; chúng tôi cố gắng linh hoạt," cô nói. Còn về cô? "Tôi muốn trực tiếp tham gia. Tôi muốn có giá trị cho các công ty khởi nghiệp. Và, tôi thực sự muốn tập trung vào việc tạo ra các mối quan hệ đối tác."

Kato không đơn độc trong việc thăng tiến tại công ty trong tuần này. Mia Panzer cũng chuyển từ vai trò chiến lược kinh doanh tại một trong các công ty con công nghệ của Toyota để trở thành COO của Woven Capital. Điều đó có nghĩa là không chỉ một mà cả hai vai trò hàng đầu tại công ty đầu tư mạo hiểm (CVC) này sẽ do phụ nữ nắm giữ, một dấu hiệu cho thấy thế giới tài chính và đầu tư do nam giới thống trị đang tiến triển như thế nào.

Sự kiện Techcrunch San Francisco, CA | Ngày 13-15 tháng 10 năm 2026

Trong lịch sử, phụ nữ đã làm (tốt hơn một chút) trong việc leo lên các cấp bậc tại các CVC so với các công ty đầu tư mạo hiểm truyền thống. Tuy nhiên, dữ liệu cụ thể cuối cùng đến từ một báo cáo CBI năm 2014 cho biết rằng chưa đến 20% các CVC hàng đầu có phụ nữ trong đội ngũ đầu tư của họ. Con số này được so sánh vào thời điểm đó với thực tế là chỉ có 7% các đối tác tại 100 công ty đầu tư mạo hiểm hàng đầu là phụ nữ. Ngày nay, trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm, con số đó dao động khoảng 15,4%, cho thấy tỷ lệ phụ nữ trong vai trò đầu tư tại các CVC cũng đã tăng lên.

Kato gia nhập công ty vào năm 2020 với tư cách là một trong những nhân viên mới đầu tiên của Woven Capital khi đó mới tách ra. (Nó tách ra từ một công ty con nội bộ của Toyota.) Cô đã có 15 năm kinh nghiệm đầu tư, bao gồm cả trong nhóm M&A tại Unison Capital và là CFO cho công ty khởi nghiệp AI Nhật Bản ABEJA. Kể từ khi gia nhập Woven, cô đã dẫn dắt sáu khoản đầu tư (bao gồm một khoản không được tiết lộ) vào các công ty khởi nghiệp như công ty tên lửa tái sử dụng Stoke và công ty xe tự hành Nuro, khoản đầu tư đầu tiên của cô. Cô hào hứng nhất với lĩnh vực di động hàng không, AI vật lý và phần cứng.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể thay đổi căn bản cách thức sản xuất," cô nói về tầm nhìn của mình đối với CVC. Làm việc cùng với cô sẽ là Panzer, trong vai trò COO mới được thành lập. Cô sẽ đảm nhận các mảng tài chính, hoạt động, nhân sự và chiến lược pháp lý. Cô nói rằng có hai điều mà mọi CVC luôn lo lắng - sự chậm lại của doanh nghiệp giết chết các giao dịch và sự không phù hợp với công ty mẹ.

"Công việc của tôi về cơ bản là giúp phát triển điều này," cô nói. Cô đã làm việc với Ro Gupta, giám đốc điều hành của Woven Capital, từ những ngày anh xây dựng công ty bản đồ Camera vào năm 2019. Cô gia nhập công ty khởi nghiệp đó khi đang mang thai ba tháng đứa con đầu lòng để điều hành tài chính. Trước đây, cô đã làm việc tại Goldman và sau đó tại công ty chăm sóc sức khỏe thú cưng Independent Pet Partners (IPP). Cô nói rằng cô thực sự không muốn rời bỏ công việc của mình tại IPP nhưng đã quyết định cho Gupta và Camera một cơ hội.

"Tôi thực sự thích là một phần của thế giới khởi nghiệp," cô nói. Công ty con công nghệ của Toyota sau đó đã mua Carmera (một thương vụ mà cô đã giúp tạo điều kiện), và Gupta và Panzer đã gia nhập bộ phận đó. Vào tháng 12 năm 2025, anh trở thành giám đốc điều hành của Woven Capital và quyết định đưa Panzer đi cùng. Kato và Panzer báo cáo cho Gupta. Lúc đầu, Panzer không nghĩ rằng mình đủ tiêu chuẩn, nhưng sau đó cô nghĩ về việc phụ nữ luôn nói rằng họ không đủ tiêu chuẩn cho một công việc, trong khi đàn ông chỉ cần lao vào và làm. Cô nghĩ về một sự nghiệp đầy những giả định về mình, từ nhà tuyển dụng đại học không nghĩ rằng cô sẽ có kiến thức kỹ thuật vì cô là phụ nữ, đến người bạn ở Goldman nói với cô rằng cô không phải là đối thủ cạnh tranh của anh ta để được thăng chức vì cô là phụ nữ. Cô quyết định cũng chỉ cần lao vào.

"Chúng tôi nói rất nhiều về khái niệm ikigai của Nhật Bản, nơi bạn tập trung vào việc cố gắng tìm kiếm một thứ mà bạn giỏi, những gì bạn yêu thích, những gì thế giới cần và những gì bạn có thể được trả tiền," cô nói, đồng thời cho biết thêm rằng nó cảm thấy trọn vẹn khi các thế hệ gia đình cô đã làm việc trong lĩnh vực phụ tùng ô tô. "Tôi luôn nói với những người phụ nữ khác, 'Hãy để họ có những kỳ vọng thấp," cô nói. "Dễ dàng vượt quá mong đợi."