Startup robotaxi Croatia Verne tham gia thị trường với sự hỗ trợ từ Uber

Một startup ít tên tuổi của Croatia đang nhắm đến thị trường taxi tự lái với sự trợ giúp từ Uber

Mate Rimac, nhà sáng lập của hãng xe điện Croatia Rimac Group, đã bắt đầu nghiên cứu về taxi tự lái chạy điện từ bảy năm trước. Giờ đây, một phần tầm nhìn của ông đang trở thành hiện thực thông qua sự hợp tác chiến lược giữa Uber, công ty xe tự hành Pony.ai của Trung Quốc và startup taxi tự lái Verne của chính ông. Ba công ty đã công bố kế hoạch vào thứ Năm để ra mắt dịch vụ taxi tự lái thương mại ở châu Âu, bắt đầu tại Zagreb, Croatia. Pony.ai sẽ cung cấp hệ thống lái tự động và một chiếc taxi tự lái mang tên Arcfox Alpha T5 được phát triển với hãng xe BAIC của Trung Quốc. Verne sẽ sở hữu và vận hành đội xe, và Uber sẽ cung cấp mạng lưới gọi xe rộng lớn của mình. Gã khổng lồ gọi xe cũng cho biết họ dự định đầu tư một khoản tiền không được tiết lộ vào Verne và hỗ trợ mở rộng trong tương lai với vai trò là một đối tác chiến lược. Các công ty không cung cấp ngày ra mắt cụ thể cho dịch vụ thương mại, mặc dù việc thử nghiệm trên đường ở Zagreb — nơi Rimac Group đặt trụ sở — đã được tiến hành.

Verne không có sự nhận diện thương hiệu như Waymo hoặc Tesla — ít nhất là ở Hoa Kỳ. Nhưng nó có những tham vọng lớn lao tương tự. Verne bắt đầu vào năm 2019 với tư cách là một dự án có tên Project 3 Mobility (hoặc P3) trong Rimac Group, một hệ sinh thái các công ty đang phát triển bao gồm nhà sản xuất siêu xe Rimac Bugatti, Rimac Energy và Rimac Technology. Mate Rimac nắm giữ 23% cổ phần trong tập đoàn.

Đã có những cập nhật thỉnh thoảng về dự án, nhưng mãi đến tháng 7 năm 2024 — khi Verne ra mắt với 100 triệu euro tài trợ — công chúng mới có được cái nhìn chi tiết hơn về kế hoạch của họ. Techcrunch event San Francisco, CA | October 13-15, 2026

Tầm nhìn của Rimac luôn là Verne vận hành dịch vụ taxi tự lái đô thị với các xe điện hai chỗ ngồi được thiết kế riêng. Điều đó có vẻ là một nhiệm vụ kỳ lạ đối với người đứng sau chiếc Nevera, một chiếc siêu xe điện có giá khởi điểm khoảng 2,2 triệu đô la. Nhưng như ông đã giải thích với phóng viên này vài năm trước, Rimac chưa bao giờ quan tâm đến việc sản xuất một chiếc xe điện số lượng lớn mà con người sẽ lái — chính xác là vì ông tin rằng công nghệ xe tự lái sẽ làm cho hoạt động kinh doanh đó trở nên lỗi thời. "Sẽ mất một thời gian, nhưng nó đang đến; tôi chắc chắn về điều đó," ông đã nói với tôi vào thời điểm đó.

Verne không phát triển hệ thống tự lái của riêng mình. Thay vào đó, công ty tập trung vào xe điện đô thị, ứng dụng gọi xe và cơ sở hạ tầng phụ trợ để quản lý đội xe, bao gồm cả việc làm sạch và bảo trì. Verne có kế hoạch sản xuất xe điện taxi tự lái của mình tại một nhà máy mới ở Lučko, Croatia, dự kiến ​​bắt đầu hoạt động vào cuối năm nay. Verne vẫn chưa ra mắt xe hai chỗ ngồi, cũng như không cung cấp thông tin cập nhật về các phương tiện này trong thông báo của mình với Uber và Pony.ai. Công ty cho biết vào tháng 11 rằng họ đã sản xuất và thử nghiệm 60 nguyên mẫu xác minh. Hiện tại, dịch vụ taxi tự lái Verne sẽ sử dụng xe Pony.ai-BAIC, Arcfox Alpha T5. Người dùng sẽ có thể gọi xe thông qua Uber cũng như thông qua ứng dụng riêng của Verne.

Verne đang bắt đầu nhỏ với việc ra mắt thương mại, nhưng họ có kế hoạch mở rộng quy mô lên "một đội xe hàng ngàn taxi tự lái trong vài năm tới," theo thông báo hôm thứ Năm. Và khát vọng của họ vượt xa biên giới của Zagreb, thủ đô của Croatia và là quê hương của Rimac Group. "Châu Âu cần khả năng di chuyển tự động có thể chuyển từ thử nghiệm sang một dịch vụ thực tế," CEO của Verne, Marko Pejkovic, cho biết trong một tuyên bố. "Tại Verne, chúng tôi đang tập hợp công nghệ, nền tảng và khả năng vận hành cần thiết để biến điều này thành hiện thực, bắt đầu ở Zagreb trước khi mở rộng sang các thị trường mới."

Về tác giả

Kirsten Korosec là một phóng viên và biên tập viên đã đưa tin về tương lai của giao thông vận tải từ xe điện và xe tự lái đến phương tiện di chuyển bằng đường hàng không đô thị và công nghệ trong xe hơi trong hơn một thập kỷ. Hiện cô là biên tập viên giao thông vận tải tại TechCrunch và là đồng dẫn chương trình podcast Equity của TechCrunch. Cô cũng là người đồng sáng lập và đồng dẫn chương trình podcast "The Autonocast." Trước đây, cô đã viết cho Fortune, The Verge, Bloomberg, MIT Technology Review và CBS Interactive. Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh các hoạt động tiếp cận từ Kirsten bằng cách gửi email đến kirsten.korosec@techcrunch.com hoặc qua tin nhắn được mã hóa tại kkorosec.07 trên Signal.