Chương ít gây ngạc nhiên nhất trong câu chuyện Manus là những gì đang xảy ra

Điều ít gây ngạc nhiên nhất trong câu chuyện Manus là những gì đang xảy ra

Được thôi, vậy là Mỹ và Trung Quốc đang mắc kẹt trong một cuộc đua toàn diện để xây dựng AI mạnh nhất hành tinh. Bắc Kinh đang đổ hàng tỷ đô la vào các mô hình nội địa, siết chặt kìm kẹp đối với lĩnh vực công nghệ và lo lắng theo dõi khi những tài năng AI giỏi nhất của mình đổ dồn về các công ty của Mỹ. Một nghiên cứu của Carnegie Endowment được công bố vào cuối năm ngoái cho thấy 87 trong số 100 nhà nghiên cứu AI hàng đầu của Trung Quốc tại các tổ chức Hoa Kỳ vào năm 2019 vẫn còn ở đó. Tuy nhiên, Manus - một trong những startup AI được bàn tán xôn xao nhất của Trung Quốc - đã lặng lẽ chuyển đến Singapore và bán mình cho Meta với giá 2 tỷ đô la. Có ai nghĩ rằng sẽ không có một sự trừng phạt nào đối với sự hợp tác này không?

Như những người theo dõi ngành công nghiệp biết, Manus đã xuất hiện vào mùa xuân năm ngoái với một video trình diễn cho thấy một tác nhân AI sàng lọc ứng viên xin việc, lên kế hoạch cho các kỳ nghỉ và phân tích danh mục đầu tư chứng khoán, và nó còn táo bạo tuyên bố rằng nó vượt trội hơn Deep Research của OpenAI. Trong vòng vài tuần, Benchmark - công ty đầu tư mạo hiểm hoàn hảo của Thung lũng Silicon - đã dẫn đầu vòng tài trợ 75 triệu đô la với mức định giá 500 triệu đô la. Điều đó thật đáng ngạc nhiên. (Thượng nghị sĩ John Cornyn đã có những suy nghĩ của mình, tweet vào thời điểm đó: "Ai nghĩ rằng việc các nhà đầu tư Mỹ trợ cấp cho đối thủ lớn nhất của chúng ta trong lĩnh vực AI là một ý tưởng hay, chỉ để ĐCSTQ sử dụng công nghệ đó để thách thức chúng ta về kinh tế và quân sự? Tôi thì không.") Đến tháng 12, Manus đã có hàng triệu người dùng và thu về hơn 100 triệu đô la doanh thu định kỳ hàng năm. Sau đó, Meta gọi đến và Mark Zuckerberg, người đã đặt cược tương lai của công ty vào AI, đã nhanh chóng mua lại nó với giá 2 tỷ đô la.

Điều đáng chú ý là Manus không chỉ bán mình cho một người mua ở Mỹ; nó đã dành phần lớn năm ngoái để tích cực cố gắng hoạt động bên ngoài quỹ đạo của Trung Quốc. Công ty đã chuyển trụ sở chính và đội ngũ cốt cán từ Bắc Kinh đến Singapore, tái cấu trúc quyền sở hữu và sau khi thỏa thuận Meta được công bố, Meta cam kết cắt đứt mọi quan hệ với các nhà đầu tư Trung Quốc của Manus và đóng cửa hoàn toàn các hoạt động của mình ở Trung Quốc. Xét về mọi mặt, Manus đã cố gắng biến mình thành một công ty Singapore.

Nhưng nếu chuỗi sự kiện đó khiến Washington nhướn mày, thì bạn chỉ có thể tưởng tượng rằng ở Bắc Kinh, họ đã tức giận như thế nào. Trung Quốc có một cụm từ cho tất cả những điều này: "bán lúa non" - các công ty AI nội địa chuyển ra nước ngoài và bán mình cho người mua nước ngoài trước khi chúng trưởng thành hoàn toàn, mang theo tài sản trí tuệ và tài năng của chúng.

Bắc Kinh ghét điều đó và đã dành nhiều năm để khẳng định rằng không có công ty nào hoạt động ngoài tầm với của mình. Chắc chắn, tất cả chúng ta đều nhớ lần Jack Ma có bài phát biểu vào năm 2020, chỉ trích nhẹ nhàng các nhà quản lý Trung Quốc, sau đó ông biến mất khỏi đời sống công cộng trong nhiều tháng, đợt IPO bom tấn của Ant Group đã bị hủy bỏ chỉ sau một đêm và Alibaba đã bị phạt 2,8 tỷ đô la. Sau đó, Trung Quốc đã dành hai năm tiếp theo để phá dỡ một cách có hệ thống lĩnh vực công nghệ đang bùng nổ của mình, xóa sổ hàng trăm tỷ đô la giá trị thị trường. Các nhà lãnh đạo Trung Quốc có nhiều thứ, nhưng kín đáo không phải là một trong số đó.

Đó là lý do tại sao không có gì ngạc nhiên khi vào thứ Ba, tờ Financial Times đưa tin rằng những người đồng sáng lập Manus, Xiao Hong và Ji Yichao, đã được triệu tập đến một cuộc họp trong tháng này với Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia của Trung Quốc và được thông báo rằng họ sẽ không rời khỏi đất nước trong một thời gian. Không có cáo buộc chính thức nào được đưa ra - chỉ là một cuộc điều tra xem liệu thỏa thuận Meta có vi phạm các quy tắc đầu tư nước ngoài của Bắc Kinh hay không. Bắc Kinh gọi đó là một cuộc đánh giá pháp lý thông thường. Vào một thời điểm nào đó, ai đó ở Manus có lẽ đã nghĩ rằng họ đã thoát được và có lẽ họ vẫn sẽ thoát được. Nhưng với tầm quan trọng của cuộc đua AI, đó luôn là một canh bạc lớn. Bây giờ Bắc Kinh muốn câu trả lời; những người sáng lập Manus dường như sẽ không đi đâu cho đến khi họ có được chúng.

Loizos đã đưa tin về Thung lũng Silicon từ cuối những năm 90, khi cô gia nhập tạp chí Red Herring ban đầu. Trước đây là Biên tập viên Thung lũng Silicon của TechCrunch, cô được bổ nhiệm làm Tổng biên tập và Tổng giám đốc của TechCrunch vào tháng 9 năm 2023. Cô cũng là người sáng lập StrictlyVC, một bản tin điện tử hàng ngày và chuỗi bài giảng được Yahoo mua lại vào tháng 8 năm 2023 và hiện được vận hành như một thương hiệu con của TechCrunch. Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh các liên hệ từ Connie bằng cách gửi email tới connie@strictlyvc.com hoặc connie@techcrunch.com, hoặc qua tin nhắn được mã hóa tại ConnieLoizos.53 trên Signal. Xem tiểu sử