Đôi khi, cảnh sát lái xe tự hành của Waymo

Ai lái xe tự hành của Waymo? Đôi khi, là cảnh sát.

Vào tháng 8 năm ngoái, một đám cháy đã lan rộng trên 10 mẫu cỏ ở cả hai bên đường I-280 của California gần Redwood City. Giao thông ùn tắc khi lính cứu hỏa dập tắt đám cháy, và các sĩ quan Tuần tra Đường cao tốc California (CHP) hướng dẫn các tài xế quay đầu và đi ngược chiều để thoát khỏi đường cao tốc. Một số tài xế đó đã gặp phải một trở ngại mới: một chiếc robotaxi Waymo. Đoạn phim về vụ việc cho thấy chiếc xe tự hành Waymo đã cố gắng vượt qua dòng xe đang dừng bằng cách đi trên lề đường, nhưng cuối cùng lại phải lùi lại trước những chiếc xe đi ngược chiều đang đến, trước khi dừng hẳn. Chiếc robotaxi không chịu nhúc nhích, bất chấp những nỗ lực từ đội hỗ trợ từ xa của công ty. Vì vậy, Waymo đã tìm đến một nguồn lực đã trở thành giải pháp đáng tin cậy và gọi 911.

“Tuần tra đường cao tốc đã cho mọi người quay đầu, nhưng thật không may, xe của chúng tôi không thể quay đầu,” một trong những nhân viên hỗ trợ từ xa của Waymo nói với một điều phối viên 911 khu vực, theo một bản ghi âm mà TechCrunch có được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai. Nhân viên này muốn các sĩ quan tại hiện trường lái chiếc robotaxi đi và sắp xếp phương tiện di chuyển cho hành khách bên trong. Khoảng 30 phút sau khi Waymo gọi 911, một sĩ quan CHP đã lên xe và lái chiếc robotaxi đến bãi đậu xe gần đường cao tốc, một báo cáo sự cố của CHP mà TechCrunch có được cho thấy. Từ đó, nó đã được lái đi bởi một trong những nhân viên "hỗ trợ bên đường" của Waymo, công ty nói với TechCrunch.

Vụ việc ở Redwood City có thể được xem như một trường hợp cá biệt, một sai sót không thể tránh khỏi, nhưng hơi đáng xấu hổ trong mạng lưới dịch vụ robotaxi đang mở rộng nhanh chóng của Waymo.

Techcrunch event San Francisco, CA | October 13-15, 2026

Nhưng đây không phải là một sự cố đơn lẻ. Waymo đã dựa vào những người ứng phó đầu tiên do người nộp thuế tài trợ để điều hướng xe của mình khi chúng gặp sự cố, mặc dù công ty đã có đội hỗ trợ bên đường riêng. Trong ít nhất sáu trường hợp được TechCrunch xác định, những người ứng phó đầu tiên đã phải kiểm soát xe Waymo và di chuyển chúng ra khỏi dòng xe trong các tình huống khẩn cấp, bao gồm một trường hợp một sĩ quan đang trong quá trình ứng phó với một vụ xả súng hàng loạt.

Waymo gần đây đã bị các nhà lập pháp chỉ trích vì sử dụng nhân viên hỗ trợ từ xa, bao gồm một vài chục người làm việc từ Philippines, để giúp robotaxi của họ quyết định con đường tốt nhất trong các tình huống phức tạp. Đội hỗ trợ bên đường của họ ít được chú ý hơn nhiều. Đại diện của công ty chưa bao giờ đề cập đến những công nhân hỗ trợ bên đường tại một phiên điều trần căng thẳng vào ngày 2 tháng 3 ở San Francisco về hành vi của robotaxi Waymo bị đình trệ trong một đợt mất điện lớn vào tháng 12. Tại cuộc họp, các quan chức thành phố bày tỏ lo ngại rằng những chiếc xe tự hành bị mắc kẹt đã cản trở hoặc kéo những người ứng phó đầu tiên khỏi công việc chính của họ.

“Những gì bắt đầu xảy ra là các sĩ quan và nhân viên ứng phó an toàn công cộng của chúng tôi đang phải là những người di chuyển [Waymo] một cách vật lý,” Mary Ellen Carroll, giám đốc điều hành của Sở Quản lý Khẩn cấp San Francisco, cho biết tại phiên điều trần. "Theo một nghĩa nào đó, họ đang trở thành dịch vụ hỗ trợ bên đường mặc định cho những chiếc xe này, điều mà chúng tôi không nghĩ là bền vững."

Waymo nói với TechCrunch rằng các công nhân hỗ trợ bên đường của họ đã giải phóng hàng tá robotaxi bị mắc kẹt trong đợt mất điện, với một số ít vẫn cần được những người ứng phó đầu tiên di chuyển. "Hỗ trợ bên đường của Waymo là một đội ngũ chuyên gia tận tâm, những người cung cấp hỗ trợ bổ sung trên mặt đất cho đội xe của chúng tôi," công ty cho biết trong một email gửi tới TechCrunch. “Các tiêu chuẩn của Waymo về phản ứng bên đường và chất lượng dịch vụ ưu tiên giảm thiểu các tác động tiềm ẩn đến cộng đồng.”

Công ty từ chối trả lời các câu hỏi của TechCrunch về số lượng công nhân hỗ trợ bên đường mà họ sử dụng, hoặc những công ty bên thứ ba nào có thể thuê họ. Waymo cũng không cho biết họ có kế hoạch mở rộng đội ngũ này như thế nào khi họ chạy đua để ra mắt tại khoảng 20 thành phố nữa trong năm nay, mở rộng ra ngoài các thị trường hiện tại là Atlanta, Austin, Los Angeles, Dallas, Houston, Miami, Orlando, Phoenix, San Antonio và Khu vực Vịnh San Francisco.

Những người trợ giúp của Waymo

Hình ảnh toàn cảnh cơ sở lưu trữ đội xe tự lái của Waymo ở San Francisco.Image Credits:Getty Images

Robotaxi của Waymo cung cấp hơn 400.000 chuyến đi trả tiền mỗi tuần, một minh chứng cho nhiều năm phát triển công nghệ tự lái của công ty. Tuy nhiên, robotaxi đôi khi dựa vào sự giúp đỡ của con người và nó thực hiện điều này theo một vài cách. Robotaxi cần hướng dẫn thỉnh thoảng trong các tình huống phức tạp, đặc biệt là vì - như Waymo tuyên bố - công ty đang cố gắng thận trọng nhất có thể khi mở rộng dịch vụ của mình. Robotaxi của Waymo nhận được hướng dẫn này từ những công nhân "hỗ trợ từ xa". Tại bất kỳ thời điểm nào, có khoảng 70 người trong số này giám sát đội xe khoảng 3.000 xe của Waymo, công ty cho biết. Một nửa số công nhân này có trụ sở tại Hoa Kỳ và một nửa có trụ sở tại Philippines. Những chi tiết đó, được chia sẻ trong một lá thư gửi Quốc hội vào tháng Hai, đã gây ra phản ứng dữ dội cho Waymo về những lo ngại về an toàn và bảo mật. Waymo đã bảo vệ việc sử dụng trợ lý từ xa của mình, khẳng định