Cauldron Ferm biến vi khuẩn thành dây chuyền lắp ráp không ngừng nghỉ

Cauldron Ferm biến vi khuẩn thành dây chuyền lắp ráp không ngừng nghỉ

Câu chuyện khởi nguồn của Cauldron Ferm khá đặc biệt so với các startup khác. Công nghệ cốt lõi của họ có thể bắt nguồn từ những năm 1960, hoặc có lẽ là những năm 1970. Thực tế thì điểm khởi đầu chính xác có chút mơ hồ. Điều được biết là David và Polly McLennan có một giấc mơ nuôi sống thế giới bằng protein được nuôi cấy từ vi khuẩn. Cả hai nhận thấy cần phải cải thiện quy trình này, vốn tốn kém và mất thời gian. Hầu hết quá trình lên men đều diễn ra theo từng mẻ. Hãy hình dung một nhà máy bia hoặc một vườn nho. Nguyên liệu được đưa vào và vi khuẩn hoạt động trong một thời gian, nhưng sau đó quá trình dừng lại khi đến lúc lấy sản phẩm hoàn chỉnh ra. Cách này hiệu quả với đồ uống có cồn vì rượu bia có giá cao. Tuy nhiên, thực phẩm thì khác? Nó cần phải rẻ hơn.

Dù vậy, McLennans vẫn kiên trì, bắt đầu một doanh nghiệp nhỏ mà trong suốt 40 năm đã tinh chỉnh phương pháp lên men liên tục của họ, biến vi khuẩn thành dây chuyền lắp ráp có khả năng sản xuất các sản phẩm không bị gián đoạn. "Chúng tôi không biết mình có gì," Michele Stansfied, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Cauldron Ferm, nói với TechCrunch. Nhưng cuối cùng, Stansfield, người đến công ty của McLennans vào năm 2012, nhận ra rằng họ có nhiều thứ hơn những gì ban đầu nghĩ. "Chúng tôi không hiểu thách thức của quá trình lên men liên tục đối với sinh học tổng hợp," Stansfield nói. Nhưng khi hiểu ra, bà đã tìm cách chuyển đổi công ty từ một nhà điều hành nhỏ, tính phí theo dịch vụ thành một startup phát triển nhanh chóng. "Vào thời điểm đó, tôi đã huy động một vòng hạt giống và mua lại IP, tài sản vật chất và tài sản kinh doanh."

Cauldron hiện đã huy động được 13,25 triệu đô la trong vòng Series A2 do Main Sequence Ventures dẫn đầu với sự tham gia của Horizons Ventures, NGS Super và SOSV, công ty đã tiết lộ độc quyền với TechCrunch. Trước đó, họ đã huy động được 6,5 triệu đô la vào năm 2024. Cauldron có kế hoạch sử dụng nguồn vốn này để "tăng cường hào công nghệ", Stansfield cho biết. Công ty gọi công nghệ của mình là "lên men siêu tốc", giúp giữ cho vi khuẩn ở trạng thái sản xuất tối đa. Nó có thể hoạt động trong các thiết bị lên men theo mẻ hiện có với một vài sửa đổi đối với cơ sở để phù hợp với quy trình. Khách hàng của Cauldron mang vi khuẩn và chủng của riêng họ, và startup này làm việc để điều chỉnh các điều kiện sinh trưởng của chúng, bao gồm cả chất dinh dưỡng, để giữ cho chúng hoạt động hiệu quả.

Techcrunch event San Francisco, CA | October 13-15, 2026

Hiện tại, Cauldron đang tập trung vào sản xuất chất béo và protein, bao gồm cả protein whey, "một sản phẩm có thể dễ dàng tham gia vào chuỗi cung ứng," Stansfield nói, mặc dù bà nói thêm rằng có nhiều sản phẩm khác mà công ty đang nhắm đến. "Sáu mươi phần trăm tất cả các yếu tố đầu vào cho nền kinh tế toàn cầu có thể được sản xuất từ sinh học," bà nói. "Thực phẩm là nơi chúng tôi bắt đầu, nhưng bây giờ chúng tôi đang bắt đầu thực sự đa dạng hóa."

Tim De Chant là phóng viên cao cấp về khí hậu tại TechCrunch. Ông đã viết cho một loạt các ấn phẩm, bao gồm tạp chí Wired, Chicago Tribune, Ars Technica, The Wire China và NOVA Next, nơi ông là biên tập viên sáng lập. De Chant cũng là giảng viên trong Chương trình Cao học về Khoa học Viết lách của MIT, và ông đã được trao Học bổng Báo chí Khoa học Knight tại MIT vào năm 2018, trong thời gian đó ông đã nghiên cứu các công nghệ khí hậu và khám phá các mô hình kinh doanh mới cho báo chí. Ông nhận bằng Tiến sĩ về khoa học, chính sách và quản lý môi trường từ Đại học California, Berkeley, và bằng BA về nghiên cứu môi trường, tiếng Anh và sinh học từ St. Olaf College. Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh thông tin liên lạc từ Tim bằng cách gửi email đến tim.dechant@techcrunch.com.

View Bio