Emil Michael, quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc, nói sẽ không bao giờ tha thứ cho các nhà đầu tư Uber đã loại bỏ ông và Kalanick

Emil Michael, hiện là quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc, tuyên bố sẽ không bao giờ tha thứ cho các nhà đầu tư Uber đã loại bỏ ông và Kalanick

Emil Michael, hiện đang giữ chức vụ quan chức công nghệ cấp cao tại Bộ Quốc phòng (DoD), một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý vì cuộc chiến đang diễn ra của chính phủ với Anthropic. Một cuộc phỏng vấn podcast mới được công bố cung cấp cái nhìn chi tiết nhất từ trước đến nay về suy nghĩ của ông về tranh chấp đó — cũng như việc giải quyết những bất bình cũ một cách thẳng thắn từ thời ông còn làm việc tại Uber. Cuộc phỏng vấn, được phát hành vào thứ Hai và được thực hiện vào tháng trước bởi Joubin Mirzadegan, một đối tác tại Kleiner Perkins, người dẫn đầu nhóm điều hành danh mục đầu tư của công ty đầu tư mạo hiểm, bao gồm nhiều chủ đề khác nhau, bao gồm chính sách và lịch sử cá nhân — và được ghi lại trước khi cuộc tranh cãi giữa DoD và Anthropic hoàn toàn bùng nổ. Nhưng những nhận xét của Michael về việc ông rời Uber — và sự cay đắng khó che giấu của ông về điều đó — là điều thu hút sự chú ý của chúng tôi trước tiên. Khi Mirzadegan hỏi thẳng liệu ông có bị "mời đi" cùng với Travis Kalanick hay không, Michael đã trả lời bằng một từ duy nhất: "Thực tế là vậy." Michael từ chức tám ngày trước Kalanick, như một phần của hậu quả từ một cuộc điều tra tại nơi làm việc do các cáo buộc về quấy rối tình dục và phân biệt giới tính tại công ty. Ông không được nêu tên trong những cáo buộc đó, nhưng cuộc điều tra — do cựu Tổng chưởng lý Hoa Kỳ Eric Holder dẫn đầu — kết luận rằng ông nên bị loại bỏ. Kalanick tiếp bước, bị đẩy ra trong cái mà tờ New York Times mô tả là một cuộc nổi dậy của các cổ đông bởi một số nhà đầu tư nổi tiếng nhất của công ty, bao gồm Benchmark.

Khi Mirzadegan hỏi liệu ông có còn "cay cú" về điều đó hay không, Michael đã không hề né tránh. "Tôi sẽ không bao giờ quên điều đó, cũng như tha thứ," ông nói. Việc bị loại bỏ khiến cả Michael và Kalanick bực bội không chỉ vì thiệt hại cá nhân đối với danh tiếng của họ mà còn vì họ tin — và vẫn tin — rằng việc lái xe tự động là tương lai của Uber, và rằng các nhà đầu tư đã buộc họ phải rời đi đã giết chết nó. Trong cuộc phỏng vấn, Michael lập luận rằng quyết định này được thúc đẩy bởi mong muốn bảo vệ lợi nhuận ngắn hạn hơn là xây dựng một thứ gì đó lâu dài.

Techcrunch event San Francisco, CA | October 13-15, 2026

"Họ muốn bảo toàn lợi nhuận cố định của họ, thay vì cố gắng biến điều này thành một công ty nghìn tỷ đô la," ông nói. Kalanick cũng đã chỉ trích thẳng thắn tương tự. Tại Hội nghị Thượng đỉnh Abundance ở Los Angeles năm ngoái, ông nói rằng chương trình này chỉ đứng thứ hai sau Waymo vào thời điểm bị hủy bỏ và thu hẹp khoảng cách. "Bạn có thể nói, 'Ước gì chúng ta có một sản phẩm chia sẻ xe tự động ngay bây giờ. Điều đó sẽ thật tuyệt,'" ông nói với khán giả. Uber đã bán đơn vị tự lái của mình cho Aurora trong một thỏa thuận mà nhiều người cho là bán tháo vào năm 2020, ba năm sau khi cả hai người đàn ông này rời đi. Quyết định này có vẻ hợp lý vào thời điểm đó; việc lái xe tự động đang đốt tiền, và công nghệ này có vẻ còn rất xa vời. Giờ đây, robotaxi của Waymo đang hoạt động ở 10 thành phố của Hoa Kỳ và đang mở rộng sang các thị trường mới. Liệu Uber có đủ sức bền để đạt được điều đó hay không là một câu hỏi mở, nhưng rõ ràng đó là một câu hỏi vẫn ám ảnh cả hai người đàn ông.

Về phần mình, Kalanick chưa bao giờ thực sự ngừng xây dựng. Tháng này, ông đã giới thiệu Atoms, một công ty robot mà ông đã phát triển bí mật kể từ khoảng thời gian ông rời Uber tám năm trước. Ông cũng tiết lộ rằng ông là nhà đầu tư lớn nhất vào Pronto, một công ty khởi nghiệp về xe tự hành tập trung vào các địa điểm công nghiệp và khai thác mỏ do đồng nghiệp cũ của Uber, Anthony Levandowski, thành lập, và cho biết ông đang trên bờ vực mua lại nó hoàn toàn. Trong khi đó, Michael đã tìm thấy một mặt trận chiến đấu mới. Cuộc phỏng vấn được ghi lại ngay trước khi các cuộc đàm phán của DoD với Anthropic công khai sụp đổ, và lời kể của ông về cuộc đối đầu đó rất đáng để lắng nghe. Ông mô tả Anthropic là một trong số ít các nhà cung cấp mô hình ngôn ngữ lớn được phê duyệt cho bộ, được phê duyệt một phần thông qua quan hệ đối tác của họ với Palantir. Theo cách Michael trình bày, DoD hầu như không phải là một khu vực tự do. Nó hoạt động theo một mạng lưới dày đặc các luật, quy định và chính sách nội bộ đến mức "chúng tôi gần như nghẹt thở vì chúng," ông nói với Mirzadegan. Anthropic, ông lập luận, muốn thêm lớp riêng của mình lên trên tất cả những điều đó. "Điều tôi không thể làm là để bất kỳ một công ty nào áp đặt các ưu tiên chính sách của riêng họ lên trên luật pháp và lên trên các chính sách nội bộ của tôi," ông nói, sử dụng một phép loại suy để chỉ ra quan điểm của mình. "Nếu bạn mua Microsoft Office Suite, họ không cho bạn biết bạn có thể viết gì trong tài liệu Word hoặc bạn có thể gửi email gì."

Michael sau đó còn đi xa hơn, viện dẫn một phát hiện mà chính Anthropic đã công bố vào tháng trước trước cuộc trò chuyện của ông với Mirzadegan. Ông lập luận rằng các công ty công nghệ Trung Quốc đã liên tục tấn công các mô hình của Anthropic bằng một kỹ thuật gọi là chưng cất — về cơ bản là kỹ thuật đảo ngược hành vi của mô hình đủ gần để sao chép khả năng của nó. Thông qua luật hợp nhất quân sự-dân sự của Trung Quốc, ông nói, điều đó sẽ cho Quân đội Giải phóng Nhân dân quyền truy cập vào một thứ tương đương về mặt chức năng với mô hình đầy đủ, không hạn chế của Anthropic. Trong khi đó, DoD sẽ làm việc với một phiên bản bị giới hạn bởi các hướng dẫn riêng của Anthropic. "Tôi sẽ bị trói một tay, bị trói sau lưng chống lại một mô hình Anthropic có đầy đủ khả năng — bởi một đối thủ.